Heinrich Haussler maakte zich in Wolvertem niet enkel op de fiets populair. De wielertrots van Cervelo, die straks moet kiezen tussen Australië of Duitsland op het WK,veroverde alle wielerharten, zonder onderscheid, met de ongedwongen manier waarop hij dolenthousiast zijn spurtzege tegen de Luxemburgse Tourheld Andy Schleck vierde.

De kurken van de lokale Steenhuffelse brouwer vlogen in het rond terwijl Haussler als het ware iedereen wou laten meeproeven van het heerlijke bruine gerstenat. 'Ik wist niet eens dat ook Andy Schleck aan de start zou staan', vertelt een verraste Haussler.

'Het maakte de opdracht om de koers te lezen alvast een stuk eenvoudiger. Toen Schleck in de voorlaatste ronde zijn duivels ontbond, haalde ik alles uit de kast om aan te haken. In de spurt bewees ik dat ik een geknipt renner ben voor de klassiekers.'

'In feite ben ik een renner die gemaakt is voor de Belgische koersen. In de Ronde van Frankrijk kan ik enkel een ritje proberen winnen en dat lukte ook. Ik vind drie weken afzien wel erg lang. Ik hou van de criteriums in België en Nederland waar het respect voor de renners enorm groot is. Gewoon niet te vergelijken met Duitsland waar de belangstelling taant.'

Andy Schleck

Andy Schleck werd net als in de Tour als tweede afgevlagd. De Tourheld ging zonder morren met een stralende glimlach op de foto met de fans en deelde handtekeningen bij de vleet uit. 'Ik startte eerder ook al in Hamme en merkte daar ook al hoe waanzinnig populair de koers in België is', aldus Schleck.

'Ik reed al een sterk voorjaar in België en deed blijkbaar al krediet op', lachte de winnaar van Luik-Bastenaken-Luik.In zijn witte trui werd de jongste Schleck getipt voor de zege. 'Ik achtte me niet kansloos in de spurt, want na een intensieve vluchtkoers zoals een criterium ben ik niet traag. Jammer, maar ik heb hier toch intens van genoten.'

'Ik vond het een schitterend idee om ons als opwarmertje een ronde te laten draaien aan de zijde van de piepjonge rennertjes die straks misschien ook voor een wielercarrière kiezen.'

De jongste Schleck toonde zich absoluut geen vedette met kapsones en lijkt anders dan Tom Boonen te ontsnappen aan het sterrendom. 'Het hangt ervan af hoe je de eigen status invult. Ik voel me geen held, want ik red geen mensenlevens. Ik heb ook geen Ferrari nodig om me goed in mijn vel te voelen. Geef mijn maar gewoon het respect van de mensen zoals vandaag in Wolvertem.'

Als Belg zou Schleck uitgeroepen worden tot een wielergod, maar in zijn thuisland Luxemburg valt de heldenstatus nog best mee. 'Ik kan er nog rustig gaan shoppen. Ik bleef wel al een tijdje weg uit de Luxemburgse stad en misschien zet ik daar wel een pet en een grote zonnebril op het hoofd. Luxemburg is een piepklein landje, maar ook daar heerst een grote wielertraditie. Ik ben gewoon de jongen die ik ben en een Tourzege zal me niet veranderen.'

Wim Redant / Nieuwsblad